Nach einer Testübung, bei der das Szenario eines Ausbruchs des Krieges zwischen Russland und den USA mit Interkontinentalraketen simuliert wird, versagen viele Soldaten in ihren Bunkern -aus moralischen Gründen verweigern sie den Abschussbefehl. Daraufhin soll der menschliche Faktor entfernt und durch elektronische Schaltkreise ersetzt werden. Gesteuert werden nun die Abschussbasen mit Hilfe des Computers „WOPR“ (War Operation Plan Response), unter der Leitung von Dr. McKittrick (Dabney Coleman). WOPR steht im US-Verteidigungszentrum „NORAD“ (North American Aerospace Defense Command), dumm nur, dass er auch über eine „Backdoor“ verfügt, die der Schüler David Lightman (Matthew Broderick) auf der Suche nach einem neuen Computerspiel ausfindig macht und das Spiel „Weltweiter thermonuklearer Krieg“ startet. Was noch als Spaß beginnt, entwickelt sich mehr und mehr zum Ernstfall.
Text © Valis