Freie Stadt Danzig 1927: Als Protest gegen die Mobilmachung und die Erwachsenenwelt beschließt der kleine Oskar Matzerath (David Bennent) im Alter von 3 Jahren nicht mehr zu wachsen. Seine Familie versucht so gut es geht damit umzugehen und schenkt ihm eine Blechtrommel, von der er ausgiebig Gebrauch macht.